こういうニュースがあったようです。二ヶ月前の記事だが。今から思うと、「STAP細胞潰し」に成功した余裕か？「STAP細胞潰し」の一環だったのか？

山中伸弥氏：「ＳＴＡＰ研究に協力、小保方さん大歓迎」
63日前


インタビューに答える山中伸弥・京都大学ｉＰＳ細胞研究所長＝大阪市北区で２０１４年２月７日、山崎一輝撮影

　あらゆる細胞に変化できる万能細胞のｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を開発した山中伸弥・京都大ｉＰＳ細胞研究所長（５１）が７日、大阪市内で毎日新聞の単独取材に応じた。理化学研究所などが開発したと発表した新型万能細胞・ＳＴＡＰ（スタップ）細胞（刺激惹起（じゃっき）性多能性獲得細胞）について「（万能細胞になる）メカニズムはｉＰＳ細胞と同じ可能性がある。ノウハウを提供し、協力したい」と話し、共同研究の必要性を強調した。ｉＰＳ細胞研究所で近く、ＳＴＡＰ細胞の作製を試みるという。　

　山中所長はＳＴＡＰ細胞が登場した時の驚きを、野球に例えて表現した。「ｉＰＳは小学１年生なのに遠投で１００メートル投げたすごいやつ。そんなすごいのは二度と出てこないと思っていたら、時速１００キロの球を投げる小学１年生が記事に載った。まだおるんや、という感じですね」

　ただ、ｉＰＳ細胞の研究は既に８年間の蓄積があり、目の難病、加齢黄斑変性の患者を対象に世界初の臨床研究もスタートした。山中所長は患者への応用についても「ｉＰＳ細胞は（米国の）大リーグ入り直前まで育った。ＳＴＡＰ細胞はまだ小学生。これから先、他の研究室で再現できるかなどたくさんの課題がある。ｉＰＳ細胞で蓄積したノウハウは必ず役に立つはずだ」と話した。

　研究の中心になった理研発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の小保方晴子（おぼかた・はるこ）・研究ユニットリーダー（３０）と会ったことはなく、直接話を聞きたいと望んでいるという。「私はｉＰＳ細胞を人の治療に役立てたいと、夢を見てここまで来た。彼女は５０年、１００年先を見据えた、もっとずっと大きな夢を持っているようだ」と評価。「同じような立場なので、彼女の苦労が理解できる。彼女を助けてあげたいと本当に思う」と話し、何度も「我々の研究所に移ってほしい。大歓迎だ」とラブコールを送った。【斎藤広子、根本毅】